Sélestat mise sur son 15 e homme pour battre Istres

Élu meilleur public de France en D2 l’an dernier, celui de Sélestat joue pleinement son rôle de 15 e homme depuis le retour du SAHB parmi l’élite. Photo Denis Werwer

Pour son dernier match de l’année à domicile à l’occasion d’un match important contre Istres, le SAHB entend profiter de l’avantage d’évoluer devant son public pour signer un cinquième succès ce soir (20 h 30).

S’il est clair que la balle est entre les mains des joueurs et qu’eux seuls peuvent décider de leur destin, un public en fusion peut décupler leurs forces et les transcender. « Les joueurs qui viennent systématiquement nous taper dans les mains à la fin d’un match nous ont confié que notre soutien pouvait valoir au moins un but, » témoigne Jean-Claude Neubrand, le président des Violets, le club des supporteurs de Sélestat. Ce soir, il sera comme à l’accoutumée grimé en cigogne pour donner des ailes à ses favoris. Les encouragements de son groupe de fanas sont désormais repris par une salle pas peu fière d’avoir été élue «meilleur public de France en D2», l’an passé.

Choucroute box en plus

Ces bruyants encouragements et ce virtuel but d’avance ne seront pas de trop pour des Sélestadiens qui jouent gros, ce soir à 20 h 30, face à un adversaire direct. L’équipe d’Istres cherchera à reprendre en Alsace, les points qu’elle a laissé filer chez elle, dimanche dernier contre Paris. Comme quinze jours plus tôt contre Nîmes, Sélestat a la possibilité de réaliser une bonne opération en cas de victoire. Pour Jean-Luc Le Gall, le coach des Violets, ce match est carrément décisif: « Parce qu’i peut et doit nous permettre de reprendre un peu nos distances par rapport aux dernières places et parce qu’on joue à domicile, où nous devons faire notre championnat en récoltant le plus de points possibles. J’avais coché la plupart de nos succès possibles à domicile, mais comme la hiérarchie est vraiment fluctuante, j’ai changé de stratégie en ciblant désormais tous les matches. » Pour mettre quatre points d’écart entre eux et Istres, qui se débrouille plutôt bien à l’extérieur (victoire à Cesson, défaites d’un but à Saint-Raphaël et Toulouse), les Sélestadiens seront dans la même configuration que face à Nîmes, puisque Frédéric Beauregard est remis de sa blessure contractée dès le premier quart d’heure, la semaine dernière, à Cesson. La salle, elle, devrait à nouveau être pleine dans la mesure où il ne restait plus que 400 billets hier. « Après un début de saison timide avec 1700 spectateurs, la bascule s’est faite après le match au Rhenus contre Montpellier », se réjouit Frédéric Antoine. Le directeur du marketing multiplie les offres pour fidéliser les spectateurs, sachant que le nombre d’abonnés pour la saison est de 200 environ. Pour les nouveaux adeptes, le SAHB va proposer une formule «all inclusive» (le ticket d’entrée, deux boissons et une petite restauration) pour les sept matches à domicile du cycle retour pour 99 euros, soit moins de 15 euros par match. « Et à la place du traditionnel sandwich, les gens peuvent opter pour une pasta box, voire une choucroute box. »

Mais quel que soit le menu, c’est l’adversaire que les spectateurs espèrent voir croqué ce soir. Comme Nîmes avait été avalé en l’espace de dix minutes lors de la précédente soirée par des joueurs devenus subitement des morts de faim, alors que leur appétit semblait un poil suspect quelques minutes plus tôt.

« Des connaisseurs »

« À Sélestat, on a la chance d’avoir un public de connaisseurs qui apprécie plus qu’ailleurs les qualités de jeu. Il nous pousse et, surtout, nous soutient dans les moments difficiles, se félicite Jean-Luc Le Gall. Les gens ne nous ont pas tenu rigueur de notre défaite contre Saint-Raphaël car ils ont apprécié notre performance à cette occasion. Ce n’est pas toujours le cas ailleurs. Et puis, devant une telle ferveur et devant des personnes qui ne sont pas toutes des anonymes, les joueurs ont envie de paraître sous leur meilleur jour. Ça nous aide ». Pour passer une bonne soirée, les 2200 spectateurs savent ce qu’il leur reste à faire.

SÉLESTAT - ISTRES ce soir à 20 h 30 au CSI de Sélestat. 11 ^e journée de la Ligue Nationale de Handball. Arbitres : MM. Moreno et Serrano.

Sélestat : 12. Ivezic et 69. Fulop dans les buts. 3. Jung (cap.), 5. Petrenko, 6. Pesic, 7. Beretta, 8. Podsiadlo, 9. Beauregard, 10. Matzinger, 11. Freppel, 13. Aman, 15. Pintor, 19. Eymann, 76. Omeyer. Entr. : Le Gall.

Istres : 12. Genty et 16. Lorenzelli dans les buts. 2. Derot, 3. Derbier, 4. Vayre, 6. Cismondo, 7. Casanova, 10. Keller, 11. Di Salvo, 14. Aguilar, 17. Tourraton (cap.), 21. Gomis, 22. Fleurival, 83. Boultif. Entr. : Mazel.

Christian Weibel (L'alsace)